소염제와 항생제, 헷갈리지 마세요! 똑같은 약이 아닙니다! 차이점과 종류

약국에서 자주 처방받는
소염제와 항생제, 정확한 차이점은?

“감기약 먹었는데 항생제가 들어있나요?” “염증이 있어서 소염제랑 항생제 둘 다 필요한가요?” 병원이나 약국에서 처방을 받았을 때 이런 질문을 한 번쯤은 해보셨을 겁니다. 소염제와 항생제는 모두 염증과 관련된 약물이지만, 그 작용 원리와 사용 목적은 완전히 다릅니다.

최근 항생제 내성 문제가 심각해지면서 항생제의 올바른 사용에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 2023년 세계보건기구(WHO)에 따르면 항생제 내성으로 인한 사망자가 전 세계적으로 연간 약 130만 명에 달한다고 합니다. 이렇게 심각한 상황에서 소염제와 항생제의 차이를 정확히 알고 올바르게 사용하는 것은 매우 중요합니다.

여러분, 혹시 감기에 걸렸을 때 “항생제 좀 주세요“라고 요청하신 적 있으신가요? 그런데 사실 감기는 대부분 바이러스 감염이라 항생제가 효과가 없다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 소염제와 항생제의 차이점과 각각의 종류, 그리고 올바른 사용법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

소염제와 항생제, 근본적으로 다른 약물입니다

소염제(항염증제)란?

소염제는 이미 발생한 염증 반응을 가라앉히는 약물입니다. 염증이 생기면 통증, 부종, 발열 등의 증상이 나타나는데, 소염제는 이러한 증상을 완화시켜 줍니다. 소염제는 염증을 일으킨 원인(세균, 바이러스 등)을 제거하는 것이 아니라, 염증 반응 자체를 억제하는 역할을 합니다.

소염제는 프로스타글란딘이라는 염증 물질의 생성을 억제함으로써 통증과 부종을 줄이고 열을 내려줍니다. 따라서 많은 소염제가 진통 및 해열 효과도 함께 가지고 있어 ‘소염진통제’ 또는 ‘해열진통소염제’라고도 불립니다.

 

항생제란?

항생제는 세균 감염을 치료하기 위한 약물로, 세균을 죽이거나 세균의 성장을 억제하는 작용을 합니다. 항생제는 염증의 원인이 세균 감염일 때만 효과가 있으며, 바이러스나 곰팡이 등 다른 미생물에 의한 감염에는 효과가 없습니다.

항생제는 세균의 세포벽 합성을 방해하거나 단백질 합성을 억제하는 등의 방법으로 세균을 제거합니다. 항생제를 사용하면 세균이 사라지면서 자연스럽게 염증도 줄어들게 됩니다.

 

우리가 흔히 사용하는 진통제와 항생제의 차이

우리가 자주 볼 수 있는 아스피린, 타이레놀, 게보린 등의 약물은 모두 통증 완화에 사용되지만 그 성분과 작용 방식에는 차이가 있습니다.

아스피린은 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)의 일종으로, 통증 완화와 함께 염증을 줄이는 소염 효과도 있습니다. 반면 타이레놀(주성분: 아세트아미노펜)과 게보린은 주로 해열과 진통 효과에 중점을 둔 해열진통제로, 소염 효과는 상대적으로 약합니다. 타이레놀과 게보린은 항생제도 아니고 소염제도 아닙니다. 이 두 약물은 아래의 표와 같이 해열진통제로 분류됩니다. 그리고 항생제는 이들 모두와 완전히 다른 약물로, 세균 감염을 치료하기 위해 세균을 죽이거나 성장을 억제하는 약물입니다. 항생제는 통증이나 열을 직접적으로 완화시키지 않으며, 세균 감염이 원인일 때만 효과가 있습니다.

 

소염제와 항생제의 올바른 사용법

소염제 사용 시 주의사항

1. 위장 보호: NSAIDs는 위장 장애를 일으킬 수 있으므로 식후에 충분한 물과 함께 복용하는 것이 좋습니다. 특히 이부프로펜(브루펜, 애드빌)이나 나프록센(나프록센정) 같은 약물은 공복에 복용 시 위장 자극이 심할 수 있습니다.

2. 장기간 사용 주의: 장기간 사용 시 신장 기능 저하, 위궤양 등의 부작용이 생길 수 있으므로 의사와 상담 후 사용해야 합니다. 디클로페낙(볼타렌)이나 멜록시캄(모빅) 같은 처방 소염제도 장기간 사용에 주의가 필요합니다.

3. 스테로이드 사용 주의: 스테로이드성 소염제는 강력한 효과가 있지만 부작용도 크므로 의사의 지시에 따라 정확히 복용해야 합니다.

4. 알레르기 반응 주의: 아스피린 등에 알레르기가 있는 경우 다른 소염제도 교차 알레르기가 있을 수 있으므로 주의해야 합니다.

항생제 사용 시 주의사항

1. 정확한 진단 후 사용: 항생제는 세균 감염에만 효과가 있으므로, 바이러스 감염(감기, 독감 등)에는 사용하지 않아야 합니다. 감기나 독감과 같은 바이러스 감염에 항생제를 사용하는 것은 효과가 없을 뿐만 아니라 항생제 내성을 증가시킬 수 있습니다.

2. 처방된 기간 동안 복용: 증상이 좋아졌다고 임의로 중단하면 내성 세균이 생길 수 있으므로, 처방된 기간 동안 모두 복용해야 합니다. 항생제 치료를 중도에 중단하면 일부 세균이 살아남아 내성을 가질 수 있습니다.

3. 정확한 용법 준수: 식전/식후, 복용 간격 등 의사나 약사의 지시에 따라 정확히 복용해야 합니다. 일부 항생제는 식사와 함께 복용해야 하고, 일부는 공복에 복용해야 효과가 좋습니다.

4. 알레르기 확인: 페니실린 등 특정 항생제에 알레르기가 있는 경우 반드시 의사에게 알려야 합니다. 항생제 알레르기 반응은 경미한 발진부터 생명을 위협하는 아나필락시스까지 다양할 수 있습니다.

 

소염제와 항생제의 병용

소염제와 항생제는 작용 기전이 다르기 때문에 필요에 따라 함께 처방되는 경우가 많습니다. 세균 감염으로 인한 염증이 있을 때, 항생제는 원인인 세균을 제거하고 소염제는 이미 발생한 염증 증상을 완화시키는 역할을 합니다.

그러나 최근 연구에 따르면, 소염제와 항생제를 함께 사용할 경우 항생제의 효과가 감소할 수 있다는 보고가 있어 주의가 필요합니다. 따라서 의사의 처방에 따라 정확히 복용하는 것이 중요합니다.

항생제와 타이레놀, 소염진통제는 성분이 겹치지 않고 서로 상호작용이 없기 때문에 필요한 경우 함께 복용할 수 있습니다. 다만, 소염진통제와 항생제는 위장장애를 유발할 수 있으므로 식후에 복용하는 것이 좋습니다.

 

소염제의 종류와 특징

소염제는 크게 스테로이드성 소염제와 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)로 나눌 수 있습니다.

비스테로이드성 소염제(NSAIDs)

비스테로이드성 소염제는 가장 흔히 사용되는 소염제로, COX 효소를 억제하여 프로스타글란딘의 생성을 막습니다. 이 약물들은 소염 작용뿐만 아니라 진통 및 해열 효과도 있어 다양한 상황에서 사용됩니다.

 

스테로이드성 소염제

스테로이드성 소염제는 부신피질호르몬제라고도 불리며, 비스테로이드성 소염제보다 강력한 소염 효과를 가지고 있습니다. 만성 염증성 질환이나 심각한 급성 염증 상태에서 사용됩니다.

 

소염효소제

소염효소제는 효소 작용을 통해 염증 부산물을 분해하여 염증을 완화시키는 약물입니다. 주로 다른 소염제와 함께 보조적으로 사용됩니다.

 

 

항생제의 종류와 특징

항생제는 작용 기전과 화학 구조에 따라 여러 종류로 나뉩니다. 각 항생제는 특정 세균에 더 효과적이므로, 감염 원인 세균에 따라 적절한 항생제를 선택해야 합니다.

페니실린계 항생제

가장 오래된 항생제 중 하나로, 세균의 세포벽 합성을 방해하여 세균을 죽입니다.

 

세팔로스포린계 항생제

페니실린과 유사하게 세포벽 합성을 방해하지만, 더 넓은 범위의 세균에 효과가 있습니다.

 

테트라사이클린계 항생제

세균의 단백질 합성을 억제하여 세균 성장을 막습니다.

 

마크로라이드계 항생제

세균의 리보솜에 작용하여 단백질 합성을 억제합니다.

 

퀴놀론계 항생제

세균의 DNA 복제를 방해하여 세균을 죽입니다.